PROPÓSITO:

Los gastos en atención médica y la financiación de la investigación biomédica a menudo se justifican por la creencia de que la atención médica moderna mejora poderosamente la esperanza de vida en los países ricos. Examinamos 4 métodos diferentes para estimar el efecto de la atención médica en los resultados de salud.

MÉTODOS:

Revisamos las contribuciones de la atención médica a los resultados de salud utilizando 4 métodos: (1) análisis de McGinnis y Schroeder, (2) los estudios de Wennberg y sus colegas sobre la variación de áreas pequeñas, (3) el análisis de Park y sus colegas de las clasificaciones y hojas de ruta de salud del condado y (4) el Experimento de Seguro de Salud RAND.

RESULTADOS

Los 4 métodos, que utilizan diferentes conjuntos de datos, produjeron estimaciones que oscilan entre el 0% y el 17% de la mortalidad prematura atribuible a deficiencias en el acceso o la prestación de atención médica. Las estimaciones del efecto de los factores de comportamiento oscilaron entre el 16% y el 65%.

CONCLUSIONES

Los resultados convergen para sugerir que el acceso restringido a la atención médica representa aproximadamente el 10% de la muerte prematura u otros resultados de salud no deseados. La atención médica tiene efectos modestos en la extensión de la esperanza de vida en los EE. UU., Mientras que los determinantes conductuales y sociales pueden tener efectos más importantes.