CONTEXTO:

El aumento de la supervivencia a 5 años para pacientes con cáncer generalmente se infiere que significa que el tratamiento del cáncer ha mejorado y que menos pacientes mueren de cáncer. El aumento de la supervivencia a 5 años, sin embargo, también puede reflejar cambios en el diagnóstico: encontrar más personas con cáncer en estadio temprano, incluso algunas que nunca se hubieran vuelto sintomáticas por su cáncer.

OBJETIVO:

Determinar la relación en el tiempo entre la supervivencia al cáncer a 5 años y otras 2 medidas de la carga, la mortalidad y la incidencia del cáncer.

DISEÑO Y CONFIGURACIÓN:

Utilizando estadísticas basadas en la población informadas por el Programa Nacional de Vigilancia, Epidemiología y Resultados del Instituto Nacional del Cáncer, calculamos el cambio en la supervivencia a 5 años de 1950 a 1995 para los 20 tipos de tumores sólidos más comunes. Utilizando el tumor como la unidad de análisis, correlacionamos los cambios en la supervivencia a 5 años con los cambios en la mortalidad y la incidencia.

MEDIDA DE RESULTADO PRINCIPAL:

La asociación entre los cambios en la supervivencia a 5 años y los cambios en la mortalidad y la incidencia medidos utilizando coeficientes de correlación simples (Pearson y Spearman).

RESULTADOS:

De 1950 a 1995, hubo un aumento en la supervivencia a 5 años para cada uno de los 20 tipos de tumores. El aumento absoluto en la supervivencia a 5 años varió del 3% (cáncer de páncreas) al 50% (cáncer de próstata). Durante el mismo período, las tasas de mortalidad disminuyeron para 12 tipos de cáncer y aumentaron para los 8 tipos restantes. Hubo poca correlación entre el cambio en la supervivencia a 5 años para un tumor específico y el cambio en la mortalidad relacionada con el tumor (Pearson r=0,00; Spearman r=-.07). Por otro lado, el cambio en la supervivencia a 5 años se correlacionó positivamente con el cambio en la tasa de incidencia tumoral (Pearson r=+.49, Spearman r=+.37).

CONCLUSIÓN:

Aunque la supervivencia a 5 años es una medida válida para comparar terapias contra el cáncer en un ensayo aleatorizado, nuestro análisis muestra que los cambios en la supervivencia a 5 años a lo largo del tiempo tienen poca relación con los cambios en la mortalidad por cáncer. En cambio, parecen estar relacionados principalmente con los patrones cambiantes de diagnóstico. JAMA. 2000.