FONDO:

De acuerdo con la hipótesis del cambio de fase para la depresión invernal, la luz por la mañana (que causa un avance de la fase circadiana) debería ser más antidepresiva que la luz por la tarde (que causa un retraso). Aunque ningún estudio ha demostrado que la luz del atardecer sea más antidepresiva que la luz de la mañana, las investigaciones no han demostrado que la luz por la mañana sea diferente o superior. El presente estudio evalúa estos programas de exposición a la luz tanto en las comparaciones cruzadas como en las de grupos paralelos.

MÉTODOS:

Se estudiaron cincuenta y un pacientes y 49 controles pareados durante 6 semanas. Después de una evaluación previa a la línea de base y una semana de referencia de adaptación luz/oscuridad y sueño/vigilia, los sujetos fueron expuestos a luz brillante a las 6 a 8 a.m. o de 7 a 9 p.m. durante 2 semanas. Después de una semana de retiro del tratamiento con luz, se cruzaron al otro horario de luz. Los inicios de melatonina con luz tenue se obtuvieron 7 veces durante el estudio para evaluar la posición de la fase circadiana.

RESULTADOS:

La fase de la luz por la mañana avanzó el inicio de la melatonina de luz tenue y fue más antidepresiva que la luz por la tarde, lo que la retrasó. Estos hallazgos fueron estadísticamente significativos tanto para las comparaciones cruzadas como para las de grupos paralelos. Los inicios de melatonina con luz tenue generalmente se retrasaron en los pacientes en comparación con los controles.

CONCLUSIONES:

Estos resultados deberían ayudar a establecer la importancia del tiempo circadiano (mañana o tarde) de la exposición a la luz en el tratamiento de la depresión invernal. Recomendamos que la exposición a luz brillante se programe inmediatamente al despertar en el tratamiento de la mayoría de los pacientes con trastorno afectivo estacional.